भारत में डीजल बाजार की गति धीमी होती दिख रही है, क्योंकि देश में ईंधन की मांग में वृद्धि की दर घट रही है। दुनिया के तीसरे सबसे बड़े तेल आयातक के लिए यह मंदी एक चुनौती बनकर उभरी है, जिसका प्रमुख कारण धीमी आर्थिक वृद्धि और उपभोक्ताओं के खपत पैटर्न में बदलाव है।

भारत में ट्रक और कृषि मशीनरी के लिए महत्वपूर्ण ईंधन डीजल की बिक्री अक्टूबर 2024 में 7.64 मिलियन टन पर स्थिर रही, जो कि पिछले साल की तुलना में बेहद कम वृद्धि दर दर्शाता है। तेल मंत्रालय के प्रारंभिक आंकड़ों के अनुसार, वर्ष 2024 के पहले 10 महीनों में डीजल की मांग में केवल 1.8% की वृद्धि हुई है, जो कि 2020 के बाद सबसे धीमी गति है, जब महामारी लॉकडाउन ने डीजल की मांग को प्रभावित किया था।

भारत के ऊर्जा परिदृश्य में यह बदलाव ऐसे समय में सामने आया है जब चीन और यूरोप जैसे प्रमुख बाजारों में भी डीजल की खरीद में कमी देखी गई है। यह स्थिति वैश्विक तेल बाजार के लिए प्रतिकूल हो सकती है, क्योंकि निवेशक ओपेक+ की आपूर्ति नीति, अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव और 2025 में संभावित वैश्विक तेल की आपूर्ति के मामले में अस्थिरता से भी जूझ रहे हैं।

टाटा पेट्रोलियम के पूर्व निदेशक आर. रामचंद्रन ने बताया कि छोटे शहरों और कस्बों में वस्तुओं की खपत में अपेक्षित तेजी नहीं आ रही है, जिससे ट्रकों की आवाजाही कम हो रही है और डीजल की मांग प्रभावित हो रही है। इसके साथ ही, लंबे समय तक चली वर्षा ने कृषि क्षेत्र में डीजल की खपत को और प्रभावित किया है।

पिछले महीने डीजल की मांग में सुस्ती देखने को मिली, जबकि पेट्रोलियम उत्पादों के अन्य वर्गों में वृद्धि दर्ज की गई। अक्टूबर 2024 में गैसोलीन की बिक्री सालाना आधार पर 8.4% बढ़कर 3.4 मिलियन टन तक पहुंच गई, जबकि जेट-ईंधन की मात्रा में 8.6% वृद्धि हुई, जो 751,000 टन रही।

केप्लर के वरिष्ठ विश्लेषक एस्टेबन मोरेनो कॉट्स का कहना है कि भारत की ईंधन मांग में डीजल से गैसोलीन की ओर बदलाव देखने को मिल रहा है, जो उपभोक्ता खर्च में वृद्धि और मध्यम वर्ग के बढ़ते आकार के कारण हो रहा है।

केप्लर का अनुमान है कि 2024 में डीजल की मांग में 2.2% की वृद्धि होगी, जिसके बाद 2025 में यह दर 2.5% तक बढ़ सकती है। हालांकि, महामारी के बाद की तेजी से तुलना करने पर, मांग में यह सुस्ती दिखाई दे रही है।

भारत की आर्थिक वृद्धि दर धीमी होने के बावजूद, यह उभरते बाजारों में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाले देशों में से एक बना हुआ है, जो आमतौर पर डीजल खपत का समर्थन करता है। जून 2024 तक की तिमाही में सकल घरेलू उत्पाद में 6.7% की वृद्धि दर्ज की गई, जो पिछले पांच तिमाहियों में सबसे धीमी रही है। इसके अलावा, अगस्त में औद्योगिक उत्पादन में कमी देखी गई, जो लगभग दो वर्षों में पहली बार हुआ है।

चीन और यूरोप के विपरीत, भारत में अभी तक ट्रकिंग क्षेत्र में तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) का बड़ा प्रभाव नहीं पड़ा है, क्योंकि यह अभी शुरुआती चरण में है। रामचंद्रन के अनुसार, डीजल की मांग भारतीय अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य पर निर्भर करती है और फिलहाल इसके विकल्पों का प्रभाव सीमित है।

इस बदलाव के दौर में, भारत का डीजल बाजार आने वाले महीनों में वैश्विक तेल बाजार की दिशा और घरेलू आर्थिक वृद्धि पर निर्भर करेगा।

  Declining diesel demand in india, impact of slow economic growth and changing consumer trends