पंजाब के रेल नेटवर्क को नई रफ्तार देने की दिशा में एक अहम कदम उठाते हुए कटरा और अमृतसर के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत की गई है। केंद्रीय रेल राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू ने रविवार को इसे राज्य के लिए एक “ऐतिहासिक उपलब्धि” बताया। उन्होंने कहा कि यह हाई-स्पीड ट्रेन न केवल श्रद्धालुओं के लिए आध्यात्मिक यात्रा को आसान बनाएगी, बल्कि पर्यटन और व्यापार को भी नए आयाम देगी।

बीजेपी के राष्ट्रीय महासचिव तरुण चुग ने कहा कि इस ट्रेन से यात्रियों और पर्यटकों को हरमंदिर साहिब, दुर्गियाना मंदिर, माता वैष्णो देवी और वाघा बॉर्डर जैसे धार्मिक और ऐतिहासिक स्थलों तक तेज और आरामदायक पहुंच मिलेगी। उनके अनुसार, यह पहल धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा देने के साथ-साथ राज्य की अर्थव्यवस्था को मजबूती, रोजगार के अवसर और दोनों क्षेत्रों के लोगों के बीच आपसी जुड़ाव को भी गहरा करेगी।

बिट्टू ने बताया कि यह ट्रेन पाथानकोट, जालंधर और ब्यास से सवार होने वाले यात्रियों के लिए भी लाभदायक साबित होगी। इससे इन शहरों के लोगों को सीधी और तेज़ कनेक्टिविटी मिलेगी, जो पहले समय और साधनों की कमी के कारण संभव नहीं थी।

उन्होंने यह भी घोषणा की कि पंजाब में रेलवे इंफ्रास्ट्रक्चर में बड़े बदलाव के लिए कई नए प्रोजेक्ट जल्द शुरू होंगे। इनमें नई रेल लाइनों का निर्माण, बेहतर कनेक्टिविटी, ओवरब्रिज बनाना और रेलवे स्टेशनों का पुनर्विकास शामिल है। उन्होंने आश्वासन दिया कि जो परियोजनाएं पहले से निर्माणाधीन हैं, उन्हें तेज गति से पूरा किया जाएगा, ताकि राज्य में परिवहन सुविधाओं में व्यापक सुधार लाया जा सके।