भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने तेज गेंदबाज हर्षित राणा को न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के लिए भारतीय टीम में शामिल किया है, जो 1 नवंबर से मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में शुरू होगा। 22 वर्षीय राणा वानखेड़े में अपना टेस्ट डेब्यू कर सकते हैं।
भारत न्यूजीलैंड से तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में 0-2 से पिछड़ चुका है, और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए अपनी उम्मीदों को बनाए रखने के लिए अब तीसरा मैच जीतना बेहद जरूरी है। इसी के मद्देनजर, बीसीसीआई ने युवा राणा को टीम में शामिल किया है। इससे पहले, उन्हें एक ट्रैवलिंग रिजर्व के तौर पर टीम में जोड़ा गया था, लेकिन रणजी ट्रॉफी में खेलने के लिए उन्हें रिलीज कर दिया गया था।
दिल्ली की रणजी टीम के लिए खेले गए मैच में राणा ने अरुण जेटली स्टेडियम में असम के खिलाफ गेंदबाजी में धमाकेदार प्रदर्शन किया, जिससे दिल्ली ने 10 विकेट से जीत दर्ज की। उनके प्रदर्शन ने राष्ट्रीय चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा और इस सफलता के बाद उन्हें भारतीय टीम में शामिल कर लिया गया।
दिल्ली के मौजूदा कोच और पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता सरनदीप सिंह ने राणा की तारीफ करते हुए कहा कि अगर वह न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले, तो यह भारत के लिए अच्छा साबित होगा। उन्होंने कहा, राणा की मानसिकता को तैयार करने के लिए मैंने उससे कहा कि वह भारत के लिए एक अवसर के कगार पर है। सरनदीप ने यह भी कहा कि वह खिलाड़ियों को उनके अनुकूल प्रेरित करते हैं ताकि वे सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें।
राणा ने हाल ही में दलीप ट्रॉफी में दो मैचों में आठ विकेट लिए थे। उन्हें बांग्लादेश के खिलाफ टी20 टीम में भी चुना गया था, लेकिन वहां डेब्यू का मौका नहीं मिला। पुणे टेस्ट में भारत की हार के बाद उन्हें ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयनित 18 सदस्यीय टीम में जगह दी गई। रिपोर्ट के अनुसार, वह जसप्रीत बुमराह के नेतृत्व में छह सदस्यीय सीम अटैक का हिस्सा होंगे।
अपने चयन पर हर्षित राणा ने कहा, टीम प्रबंधन चाहता था कि मैं ऑस्ट्रेलिया जाने से पहले घरेलू मैच खेलूं, और मुझे खुशी है कि मैंने इस रणजी मैच में बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया।
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